L’Économie est une filiale de la Physique : Pourquoi le déclin du pétrole change tout

Pendant des décennies, nous avons cru que l’économie était une science abstraite, régie par des courbes d’offre et de demande, des taux d’intérêt et de la confiance boursière. Pourtant, comme le rappelle Matthieu Auzanneau dans son ouvrage « Pétrole, le déclin est proche », nous avons oublié une vérité fondamentale : l’économie est d’abord un phénomène physique.

Pour les entreprises du secteur maritime — qu’il s’agisse de transport, de nautisme ou de course au large — comprendre cette réalité n’est plus une option intellectuelle, c’est une nécessité de survie industrielle.

Le lien entre l’énergie et la richesse est mathématique. Pour transformer une matière première en produit fini, pour déplacer un cargo de 200 000 tonnes ou pour fabriquer une coque en carbone, il faut de l’énergie. La physique nous apprend que rien ne se crée : tout se transforme.

Comme le souligne le Shift Project, le PIB mondial est corrélé à plus de 95 % à la consommation d’énergie. En d’autres termes, la croissance économique n’est que la mesure de la quantité d’énergie que nous injectons dans des machines pour augmenter notre capacité à agir sur le monde.

Le pétrole a été le « sang » de ce système. Dense, transportable, liquide, il possède une puissance énergétique inégalée. Un litre de pétrole contient l’équivalent de 10 à 100 jours de travail de force d’un être humain. Imaginez la puissance d’un moteur de porte-conteneurs : c’est une armée de millions d’esclaves énergétiques qui travaillent sans relâche.

Dans son livre, Matthieu Auzanneau alerte sur un fait que l’économie refuse de voir : le pic pétrolier n’est pas devant nous, il est déjà là pour le pétrole conventionnel (celui qui est facile à extraire). Le déclin n’est pas une décision politique ou un choix idéologique, c’est une limite physique. Les gisements s’épuisent, et le « taux de retour énergétique » (EROI) s’effondre. Il faut dépenser de plus en plus d’énergie pour aller chercher le pétrole restant (schiste, offshore profond, sables bitumineux).

Pour le secteur maritime, cette contrainte physique se traduit par une volatilité structurelle des prix et, à terme, une raréfaction de la ressource. Attendre que le marché « s’adapte » est un pari risqué quand les lois de la géologie ont déjà rendu leur verdict.

C’est ici que la réglementation (CSRD, VSME, ESPR) prend tout son sens. Si l’on accepte que l’énergie est la base de l’économie et que le carbone est le déchet physique qui dérègle le système climatique, alors la comptabilité carbone devient plus importante que la comptabilité monétaire.

La CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) n’est pas une énième contrainte administrative. C’est la réponse du régulateur à une réalité physique. Elle force les entreprises à :

Pour une PME du nautisme ou du transport à la voile, la CSRD est l’outil qui permet de traduire des flux physiques (vent, carburant, matériaux) en indicateurs de performance que les banques et les donneurs d’ordres peuvent comprendre.

Le secteur maritime est sans doute celui qui ressent le plus violemment ce lien entre physique et économie. Le transport à la voile, par exemple, n’est pas un retour au passé, c’est une optimisation physique radicale : utiliser une énergie de flux (le vent) plutôt qu’une énergie de stock (le pétrole) qui s’épuise.

En 2026, avec l’entrée en vigueur de nouvelles étapes réglementaires, les entreprises qui auront intégré la « pensée physique » auront un avantage décisif :

Compétitivité accrue : La décarbonation force à l’efficacité radicale, ce qui réduit les coûts opérationnels à long terme.

Moins de risque : Moins dépendantes des énergies fossiles, elles sont moins vulnérables aux chocs de prix.

Meilleur accès au capital : Les investisseurs fuient désormais les actifs « échoués » (carbonés).

Comme le démontre Matthieu Auzanneau, le déclin du pétrole est une certitude physique. La seule variable d’ajustement est notre capacité d’anticipation.

Pour les PME maritimes, la CSRD et les stratégies de décarbonation ne sont pas des poids que l’on traîne, mais des instruments de navigation. Ils nous permettent de quitter une économie de l’illusion pour rejoindre une économie du réel, alignée sur les limites de notre planète.

Le virage de 2026 approche. Il est temps de régler ses voiles pour ce nouveau cap.